2021年，游戏直播行业最受瞩目的事件，莫过于腾讯主导的斗鱼虎牙合并案被叫停。随着监管层不断加大反垄断执法力度，游戏直播行业的竞争格局已悄然生变，新一轮战局正拉开帷幕。
近几年，B站、快手等平台加速布局游戏直播，在版权、直播、游戏专员的签约引入方面耗费重金，对斗鱼、虎牙造成一定冲击。
艾媒咨询分析师指出，斗鱼虎牙的优势在于起步早、运营机制成熟，有完备的游戏与电竞赛事版权资源;问题在于活跃度不突出、内容筛选略粗糙，且自身由于不具备游戏资源，未来在游戏版权引入的问题上或有限制。
而在行业开启新战局之时，直播平台充斥的软色情内容也是相关部门的监管重点。“直播平台想健康发展，在吸引流量、生产优质内容的同时，必须要承担相应的社会责任，主播也只有靠真正的才艺、学识才会带来更多人气，从容获取长远而持久的利益。”分析人士表示。
反垄断重锤落地：斗鱼虎牙合并被叫停
从2020年开始，腾讯一直在着力推进斗鱼与虎牙这两家头部游戏直播平台的合并。
智研资讯数据显示，2020年虎牙、斗鱼分别以34.33%和29.48%的占有率分列游戏直播市场前两席，两者合计占据65%的市场份额。
“腾讯为大股东的虎牙、斗鱼同质化严重，二者作为独立上市公司都面临业绩压力，随着移动互联网红利的消退，两平台的激烈竞争，对于腾讯而言会产生更多内耗，比如抬高运营成本以及主播签约成本等。所以，腾讯希望借整合来结束游戏直播赛道‘左右互博’的局面。”曾有分析人士表示。
不过，在二者披露合并的实际进展前，国家市场监管总局的反垄断重锤率先落地了。2020年12月，市场监管总局对腾讯申报的虎牙与斗鱼合并案，依法进行经营者集中反垄断审查。7个月后，这一合并计划正式被市场监管总局叫停。
审查表明，腾讯在上游网络游戏运营服务市场份额超40%，排名第一;虎牙和斗鱼在下游游戏直播市场份额分别超40%和30%，排名第一、第二。并且腾讯已具有对虎牙的单独控制权以及对斗鱼的共同控制权。
市场监管总局认为，如虎牙与斗鱼合并，将进一步强化腾讯在游戏直播市场的支配地位，同时使腾讯有能力和动机在上下游市场实施闭环管理和双向纵向封锁，具有或者可能具有排除、限制竞争效果，不利于市场公平竞争、可能减损消费者利益，也不利于网络游戏和游戏直播市场规范健康持续发展。经评估，腾讯提出的附加限制性条件承诺方案不能有效解决前述竞争关注。
随后，三者发布声明称，根据市场监管总局的决定，虎牙、斗鱼与腾讯三方签订终止协议，三方于2020年10月12日签署的合并协议立即终止。于此，备受瞩目的游戏直播最大合并案以失败告终。
快手B站来势汹汹，游戏版权成平台运营重点
随着行业的快速发展以及斗鱼虎牙合并案的终止，游戏直播行业新一轮的战局，正拉开帷幕。
近年，头部电竞游戏及赛事的影响力持续提升，推动电竞行业商业化进程提速，也带动了电竞产业链下游游戏直播等业态的发展。
艾瑞咨询发布的《中国电竞行业研究报告》显示，2021年电竞生态将占据28.3%的电竞市场份额。其中，游戏直播市场规模将超过240亿元。
嗅觉灵敏的B站、快手近年来加紧布局其中。B站在版权及游戏专业人员方面进行投入，先以8亿元购得英雄联盟全球总决赛三年转播权，并放出S10赛季版权进行分销;后以高价签约斗鱼头部主播冯提莫，并挖来国内头部移动电竞品牌创始人。
快手早在2019年开始发力游戏直播，例如首播英雄联盟总决赛(S9)、直播全平台首个和平精英主播对抗赛等活动。
“虽然快手B站来势汹汹，但作为新入局者也存在一定压力。快手在赛事版权领域尚未展现较强竞争性，而B站为更好运营赛事转播，后续花费在人力、服务器等方面的成本也会让整体业绩承压。”行业分析师说道。
目前，游戏直播平台的成本，包含了游戏与赛事版权费用、直播签约费用、营销推广成本与研发成本等。
而在变现方面，最普遍的途径是在内容与用户流量的基础上，通过用户付费订阅、打赏与广告进行商业化，同时还有承担游戏宣发、联运等多方式。近几年，一些主打游戏直播的综合性平台也开始探索公益带货、电商带货以创收并扩展业务。
艾媒咨询指出，这一商业模式也决定了在游戏直播产业链中，尽管各游戏直播平台是主要玩家，但内容的版权方才是整个内容授权与提供的上游基础，同时有多个赞助方和合作方协同。
“虎牙与斗鱼的优势在于起步早、运营机制成熟，有完备的游戏与电竞赛事版权资源，问题在于活跃度不突出、内容筛选略粗糙，且自身由于不具备游戏资源，未来在游戏版权引入的问题上或有限制。作为成熟、覆盖面广的直播平台，亟待解决的是如何更好提升普通主播关注度，以及如何在用户社区与主播之间建立起良性的互动关系以沉淀用户。”艾媒咨询分析师说道。
